Jättitapahtuma on mannaa kuntamarkkinoinnille – Mikkelin Jukola toi seudulle näkyvyyttä, jota on vaikea rahassa mitata

Teksti: Jukka Ahdelma

Kunta-alan ammattilaiset pitävät selvänä, että urheilun suurtapahtumat ovat kuntamarkkinoinninkin kannalta tavoittelemisen arvoisia. Esimerkki tästä on suunnistuksen Jukolan viesti, joka käytiin viikonvaihteessa Mikkelissä.

– Tällainen tapahtuma tuo kuntatasolle, alueelle ja koko maakunnalle näkyvyyttä. Hyöty koituu laajasti myös elinkeinoelämän eduksi, sanoo Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen.

Kinnunen seurasi viikonvaihteen suunnistustapahtumaa paikan päällä, eikä peitellyt tyytyväisyyttään.

– Voi sanoa, että kyseessä on juhlapäivä. Tällainen tapahtuma on osoitus hyvästä talkoohengestä, urheilun ja liikunnan ja ihmisten kohtaamisesta. Mikkelissä nähtiin sekä huippu-urheilijoita että talouselämän vaikuttajia.

Jukola keräsi viikonvaihteessa Mikkelin kaupungin lähituntumaan Tikkalan alueelle arvioiden mukaan 40 000 vierasta, urheilijoita ja yleisöä. Kilpailualue oli maanrakennusalalta tunnetun mikkeliläisen yrityksen Suutarinen Oy:n tehdasalue.

Karun oloinen betonitehtaan miljöö muuttui viikonvaihteeksi urheiluareenaksi. Mikkelin kaupunki on suunnistustapahtuman pääyhteistyökumppaneita.

Kinnunen kehuu kaikkien osapuolien sitoutumista. Hänen mukaansa kuntatason kannattaa myös itse olla valmiina sijoittamaan tällaiseen tapahtumaan.

– Kisaorganisaation liikevaihto on kahden miljoonan euron tasolla ja aluetaloudellinen vaikutus on yli 20 miljoonaa euroa.

Kun urheilun jättitapahtumaa ryhdyttiin purkamaan sunnuntaina, kaikki tahot kehuivat hienon kilpailun lisäksi järjestelyjä.

Mikkelin Jukolassa muun muassa kokeiltiin uudenlaista parkkiratkaisua. Sekä henkilöautot että yleisön ja kilpailijoiden bussit pysäköivät runsaan kilometrin päähän kisakeskuksesta, johon siirryttiin kävellen. Mikkelin keskustasta rullasi yleisöä varten ilmainen bussiliikenne yötä myöten. Koko kokeilu nähtiin varsin onnistuneeksi.

Talkoohenkeä ja riittävä infra

Tapahtumista käydään kovaa kisaa. Kinnunen sanoo, että kunnan ja alueen pitää myös panostaa tapahtumaan, jos sellaista halutaan.

Kinnunen tietää jättitapahtuman puitteet, sillä hän on ollut Kalevan kisojen järjestelyvastuussa pääsihteerinä vuonna 2000.

Mikkelin kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, kokoomuksen kansanedustaja Oskari Valtola on samaa mieltä tapahtumien merkityksestä.

– Tällaisia pitää kuntien tavoitella. Työ on iso, mutta se kannattaa. Mikkelissäkin tapahtuma vastaa hyvin kaupungin omaa strategiaa.

Valtola sanoo myös, että kunnan kannattaa varautua sijoittamaan tapahtumaan. Mikkeli ohjasi suunnistustapahtumaan omaa rahaa ja paljon erilaista partneriapua.

-Satsaus kannattaa ilman muuta laskee sen millä tavalla tahansa. Alue saa näkyvyyttä, ja elinkeinoelämä on mukana, sanoo Valtola.

Kaikki tahot kiittelivät viikonvaihteessa talkoohengen merkitystä. Jukolassa oli mukana yli 1600 talkoolaista, ja enemmänkin olisi ollut tarjolla.

Valtola näytti viikonvaihteessa itse esimerkkiä. Lauantaina kansanedustaja oli vip-teltassa kutsuvieraiden kanssa, lähti sitten talkoolaisena ohjaamaan liikennettä ja juoksi sunnuntaina viestin viidennen osuuden yhteislähtökisassa eduskunnan urheilukerhon joukkueessa.

– Oli kivaa joka sekunti. Rata oli riittävän vaikea, mutta rastit löytyivät ja maaliin päästiin.

Kansanedustajia urheilukerhon joukkueessa olivat myös Matias Mäkynen, Jarmo Lindell ja tuore urheiluministeri Mika Poutala.

”Pitää miettiä omaa juttua”

Mäntyharjun kunnanjohtaja Juho Järvenpää kehui Mikkelin Jukolaa ja katseli tapahtumaa muutenkin poikkeuksellisen kiinnostuneena.

– Oman kunnan väen kanssa tässä juuri tuumittiin puolivakavissaan, että taidetaan lähteä hakemaan Jukolan järjestämisoikeuksia, ehkä tuonne 2030-luvulle. Aikaisemmat taitavat olla jo varattuja.

Järvenpää tuntee ison tapahtuman luonteen ja merkityksen Sulkavan kunnanjohtajan-kaudeltaan. Suursoudut nosti pienen eteläsavolaisen kunnan kaikkien tietoisuuteen.

– Tapahtuma tuo tunnettavuutta, ja aluetaloudellinen vaikutus on iso. Liikunta ja yrityselämä kohtaavat.

Järvenpää tuumii, että kunnan pitää nykyaikana näkyä ulospäin.

Mikkeli ja Mäntyharju ovat tunnettuja kesäasukaspaikkakuntia. Mäntyharju houkuttelee vieraita vaikkapa musiikilla: heinäkuussa on musiikkitapahtuma, joka on samalla Kake Randelinin juhlakonsertti.

– Kesäajan viikonlopuista on kova kilpailu. Kunnan pitää miettiä omia juttuja, korostaa Järvenpää.

Mäntuharjun kunnanjohtaja Juho Järvenpää viihtyi Jukolassa. Kuva: Tiina Ojutkangas

Maakunta aikoo näkyä myös raveissa

Mikkelin Jukolassa mukana oli myös Etelä-Savon maakuntaliitto, joka ohjasi tapahtumaan myös taloudellista tukea.

Maakuntajohtaja Heini Utunen luonnehti kisatapahtumaa kaikkien yhteiseksi voimanponnistukseksi.

– Tapahtuma tuo alueelle ja koko maakunnalle sellaista tunnettavuutta ja näkyvyyttä, jota ei voi rahalla ostaa.

Utunen itse on aktiivikuntoilija, joka omien sanojensa mukaan viihtyy enemmän joukkuepeleissä kuin yksin metsässä. Suunnistus on toki tuttu laji armeija-ajoilta. Suunnistajat saivat häneltä vilpittömiä kehuja.

– Selvästi suunnistusväki haluaa kokoontua ja tulla tapahtumaan. He ovat tiedostavaa väkeä, ja tapahtuman pr-puoli on hyvin hoidettu.

Utusen mukaan yleisöön vetoavia tapahtumia pitää saada omaan maakuntaan ja yleensä maakuntiin lisää. Etelä-Savon maakuntaliitto on mukana raviurheilussa. Heinäkuussa Mikkelin St. Michel -raveissa maakuntaliitolla on oma nimikkolähtökin.

Konkari ei lähtenyt rankkaan kisamaastoon

Prikaatikenraali, ex-kansanedustaja Olli Nepponen on nähnyt Jukolan Valtolan tavoin sekä päättäjänä että kilpailijana.

”Julkisen sektorin kannattaa olla mukana tukemassa järjestelyitä.”

Nepponen oli Mikkelin valtuuston puheenjohtaja, kun Jukola edellisen kerran, vuonna 2009, oli Mikkelissä. Nepposella, 84, on takanaan yli 30 viestikisaa, ensimmäinen vuodelta 1961 ja osa eduskunnan urheilukerhon mukana. Nyt hän jäi seuraamaan viestiä sivusta.

-Parikin syytä. Hyvä ystävä, jonka kanssa on juostu viestit, ei päässyt mukaan, joten minäkin jäin pois. Sitä paitsi Mikkelin Tikkalan kisamaasto on sen verran rankka, että suoraan sanoen vähän varoin, että ei vaan satu mitään.

Sen sijaan Nepponen johti useampaakin kutsuvierasryhmää ja esitteli sekä tapahtumaa että seutukuntaa.

– Tällainen tapahtuma tulee kuntatasolla nähdä mahdollisuutena, ja julkisen sektorin kannattaa olla mukana tukemassa järjestelyjä, katsoo Nepponen.