”Vain rikkaat ja liian tärkeät ihmiset äänestävät oikeana vaalipäivänä” – Lestijärvellä panostetaan ennakkoäänestyspäiviin

Outi Airola, teksti ja kuva

Lestijärvi on pitänyt ennakkoäänestämisen kärkisijaa Suomen erilaisissa vaaleissa lähes aina. Viimeksi presidentinvaaleissa Manner-Suomen pienimmässä kunnassa peräti 64 prosenttia äänioikeutetuista äänesti ennakkoon.

Keskiviikkona, ensimmäisenä ennakkoäänestyspäivänä, kunnanviraston äänestyspaikalle asteli tasan kello 9.00 Olli Haasiomäki. Hän äänestää aina ennakkoon.

– Ilman muuta! Vain rikkaat ja liian tärkeät ihmiset äänestävät oikeana vaalipäivänä, perustelee Haasiomäki.

Näkemys on mielenkiintoinen. Onko ahkeran ennakkoäänestämisen syy siinä, että ennakkoon äänestämässä voi käydä arkikamppeissa? Onko varsinainen vaalipäivä niin juhlava, että sinne pitää pukeutua paremmin?

– Niin. Minä en ainakaan laita pyhäkamppeita muualle kuin häihin ja hautajaisiin, tuumaa heijastintakissa äänestävä Haasiomäki.

Kunnan trendi

Ennakkoäänestämisen intoa Lestijärvellä on pohdittu pitkään. Miksi noin 700 asukkaan kunnassa halutaan ehdottomasti olla asiassa Suomen ykkösiä?

– Sitä minäkin olen miettinyt. Täällä maaseutuyhteisössä on runsaasti iäkkäitä ihmisiä, joille tällainen tapahtuma on tärkeä ja mielenkiintoinen, pohtii kunnanjohtajana pari vuotta työskennellyt Päivi Rautio.

Hänelle itselleen varsinainen vaalipäivä on ollut aina tärkeä, mutta nyt hän joutunee taipumaan kunnan trendiin.

– Ehkä joudun nyt ensi kertaa äänestämään ennakkoon! Se kun tuntuu täällä olevan tärkeää, miettii Rautio.

Jos vaalipäivänä sattuu jotakin…

Kunnanjohtaja Rautio hakee syitä vilkkaalle ennakkoäänestämiselle myös varautumisen asenteesta.

– Ehkä täällä ajatellaan, että parempi äänestää ennakkoon, jos varsinaisena vaalipäivänä sattuu jotakin.

Samaa on miettinyt Niina Tiala, joka työskentelee kunnan nuoriso- ja vapaa-aikasihteerinä. Pitkäaikainen ennakkoäänestämisen hoitaja on jäänyt kunnassa eläkkeelle, nyt hommaa pyörittää kolmen kopla, johon kuuluvat Tialan lisäksi Julia Tuikka ja Tiina Pollari.

– Minä ehdin äänestää ihan ensimmäisenä, ennen kuin siirryin tiskille toiselle puolen, kertoo Tiala.

Hän löytää myös toisen syyn lestiläisten innokkuudelle pitää äänestämisen kärkisijaa.

– Kun on aina oltu kärjessä, halutaan pitää se paikka.

Ääni annetaan vasta kopissa

Ensimmäisten joukossa äänestyspaikalle saapuu myös Alpo Hakala. Hän äänestää aina ennakkoon.

– Ajattelen, että äänestäminen on niin tähdellistä, että on varminta äänestää ennakkoon. Jos vaikka vaalipäivänä sattuu jotakin.

Hänelle vaalit ovat tärkeä asia.

– Olen kova ottamaan kantaa, niin silloin pitää myös käyttää äänioikeuttansa.

Olli Haasiomäki on saanut tehtävän suoritettua. Kuntavaalin ääni on kirjattu valkoiseen lappuun ja aluevaalin violettiin lappuun. Etukäteen hän kertoi päättävänsä ehdokkaan vasta kopissa.

– Olihan se melkoinen paperisota! tuhahtaa Haasiomäki.

Löytyikö sopivat ehdokkaat?

– Kyllä. Ja ainahan voi äänestää Nallekarhua tai Aku Ankkaa, jos ei sopivaa löydy, vitsailee mies.

Lestijärven valtuustossa on viisitoista paikkaa, joista valtaosaa pitää hallussa keskusta. Muutama hajapaikka jakaantuu vasemmistoliiton, SDP:n ja perussuomalaisten kesken.