Tämä meteli tekee hyvää ainakin lappeenrantalaisille – "SaiPa on se, jolla murretaan jää"

Saimaan Pallo Lappeenrannasta koki kovia maanantaina KalPan kotihallissa Kuopiossa. Takkiin tuli oikein urakalla jääkiekon SM-liigan finaalisarjan kolmannessa pelissä, Lappeenrannan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Joonas Grönlund (kok.) myöntää.

– Ensimmäinen maali meni sisään oman pelaajan mailasta.

Siinä karisi maalivahdin ja muunkin joukkueen itseluottamus.

– Se oli älytöntä näytöstä.

KalPa voitti 8–1 ja johtaa finaalisarjaa voitoin 2–1. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.

Grönlund korostaa, että nyt on uusi päivä, uusi peli.

”Mestarit muistetaan”

Lappeenrannan kisapuiston jäähalli täyttyy tänään vappuaaton kunniaksi vajaasta 5 000 katsojasta ja SaiPa saa valtavan tuen.

– Nyt pitää saada täysi tohina päälle.

Tiukka taistelu ja niukka tappio ei näissä karkeloissa lohduta. Vain voitot lasketaan.

– Mestarit muistetaan.

Tässä kohtaa Grönlund tarkentaa, että tämän kauden SaiPa muistetaan aina Lappeenrannassa. Sen sijaan koko Suomen mittakaavassa mestarit jättävät mieleenpainuvimman jäljen ja muistikuvat hopeasijoista usein hämärtyvät ajan saatossa.

Huikea kiekkolegenda

SaiPan tämän kauden menestys on perustunut sisuun ja taitoon noin 73 000 asukkaan kaupungissa, joka sijaitsee Saimaan rannalla.

Valmentaja ja Suomi-kiekon legenda Raimo Helminen on valmentajana koulinut pelaajia tuloksia tuovalla tavalla, Grönlund näkee.

– Helminen on aivan huikea tyyppi. Hän on vetänyt kovia treenejä. Pojat ovat sanoneet, että peleihin on kiva mennä, kun niissä on löysempää kuin treeneissä.

Vartti ja toinenkin täyttä huutoa

SaiPan nostama kiekkohuuma on tavoittanut lappeenrantalaisia kasvavissa määrin kuluvan kauden aikana.

– Marraskuussa hallille löysi sellaisiakin ihmisiä, jotka eivät ole siellä ennen olleet. Meteli rupesi nousemaan kotihallissa.

– Vartti ennen peliä on täysi huuto päällä, ja vartti pelin jälkeen.

Eikä hiljaa ole oltu tappion jälkeenkään, vaan kotijoukkue on saanut silloinkin kovan kannustuksen.

Lappeenrannalla on pitkät jääkiekkoperinteet ja kyseessä on Kuopion tavoin vahva urheilukaupunki, jossa tunnetaan kilpailun lainalaisuudet.

Kausi on ohi vasta, kun se todella on ohi.

– Kaikki puhuu SaiPasta, kun normaalisti puhutaan säästä. SaiPa on se, jolla murretaan jää.

Pitkä aika edellisestä mitalista

Kumpikaan finaalisarjan seuroista ei ole voittanut jääkiekon miesten mestaruutta. Finaalipaikka on SaiPalle ainutlaatuinen.

– Ei tarvitse muistella vuoden 1966 pronssimitalia. Tämä on jo nyt SaiPan kaikkien aikojen sijoitus.

Joonas Grönlund kertoo, että SaiPa on yhdistänyt myös kuntapäättäjiä. Esimerkiksi kaupunginhallituksen jäsenet ovat käyneet katsomassa yhdessä pelin.

Päättäjät ovat mahdollistaneet muun muassa sen, että Lappeenrannan kauppatorilla on kaikille kaupunkilaisille avoin kisakatsomo. Sieltä voi seurata SaiPan pelejä jättinäytöltä.

Häviötä ei pelätä, vaan nyt nautitaan ikimuistoisesta vappuaatosta jo kauden aikana tutuksi tulleella teemalla, Joonas Grönlund vahvistaa.

– Kaikki lappeenrantalaiset hymyilevät.

Lue myös:

Tässä pelissä on niin paljon voitettavaa – ”Kuopiolaisten sydämet sykkivät sen puolesta”