Väitöskirjatutkija: Epäluottamuksen henki vaikeuttaa valmistelua lukuisissa kunnissa

Mikkelin kaupunginjohtajan tehtävät jättänyt Timo Halonen kohautti kuntakenttää 14. marraskuuta. Hän totesi suorasanaisessa lähtöpuheessaan, että mikkeliläisen päätöksenteon keskeiset toimintamallit ovat syyllistäminen, uhriutuminen ja epäily.

– Jopa niin, että luottamushenkilön keskeisin tunnetila vaikuttaa olevan epäluottamus, Halonen sanoi.

Kuntien johtavien viranhaltijoiden ja luottamushenkilöiden yhteistyösuhteista väitöskirjaa valmisteleva Jenni Sipilä sanoo, että epäluottamuksen henki vallitsee lukuisissa muissakin kunnissa. Sipilän kuntien johtaville viranhaltijoille suuntaaman kyselyn mukaan lähes puolet viranhaltijoista, 47 prosenttia, tuntee turhautumista päätöksenteon valmistelussa ja yhteistyössä luottamushenkilöiden kanssa. Sipilä sai kyselyynsä 350 vastausta Manner-Suomen kuntien johtavilta viranhaltijoilta.

– Epäluottamuksellinen ilmapiiri on valmistelun kompastuskivenä. Viranhaltijat toivovat poliitikkojen luottavan heidän asiantuntemukseensa ja puolueettomuuteensa, hän sanoo.

Kyselyn mukaan moni viranhaltija kokee poliitikkojen epäilevän valmistelutyön riittävyyttä, lainmukaisuutta tai objektiivisuutta, ja se lisää työntekoon liittyvää painetta.

– Viranhaltijat nauttisivat mielellään enemmän arvostusta työstään sekä ammattitaidostaan. He toivovat poliitikoilta sparraavaa ja positiivisella sävyllä haastavaa otetta. Luottamukseen liittyy kiinteänä osana arvostus ja kunnioitus, Sipilä toteaa.

Turhautumista vakavampaakin on ilmassa. Vastanneista 15 prosenttia ilmoittaa kokevansa päätöksenteon valmistelussa pettymystä. Kiukkua tuntee tutkimusaineiston mukaan 8 prosenttia viranhaltijoista. Kiukkua viranhaltijoissa aiheuttavat muun muassa politikkojen asiattomat kommentit.

Sipilän saamissa vastauksissa hätkähdyttää se, että lukuisat viranhaltijat kokevat poliitikkojen tahallaan vaikeuttavan viranhaltijoiden työtä ja etsivän siitä vikoja.

– Osa viranhaltijoista kokee, että poliitikkojen joutuessa päättämään vaikeista asioista, syntipukeiksi joutuvat valmistelevat viranhaltijat. Näissä yhteyksissä viranhaltijat saavat osakseen hyökkäyksiä sekä ala-arvoisia kommentteja, Sipilä kertoo.

Roolit kirkkaiksi

Mitä kuntien päätöksenteossa pitäisi viranhaltijoiden mielestä muuttaa? Kuinka luottamuksen henki saadaan syntymään? Jenni Sipilän mukaan tärkeintä on valmistelun aikainen rakentava ja avoin dialogi viranhaltijoiden ja päättäjien välillä sekä myös poliittisten ryhmien kesken.

– Viranhaltijat sanovat, että päätöksentekoprosessia saisi sujuvammaksi myös kirkastamalla viranhaltijoiden ja poliittisten päättäjien rooleja. Poliitikkojen roolina pitäisi olla laajoihin kokonaisuuksiin keskittyminen ja strategisista linjoista päättäminen.

Viranhaltijat odottavat poliitikkojen myös sitoutuvan kunnan strategiaan sekä sen tavoitteisiin.

– Viranhaltijat katsovat, että kuntastrategialla on poliitikoille vähemmän merkitystä kuin viranhaltijoille. Viranhaltijat sitoutuvat työssään poliittisen johdon tekemiin linjauksiin, mutta poliittinen johto voi demokratian nimissä sivuuttaa aikaisemmin hyväksymänsä strategian ja tehdä päätöksiä, jotka juuri sillä hetkellä, siis hyvin lyhyelläkin tähtäimellä, tuntuvat parhailta, Sipilä sanoo.

Jenni Sipilä työskentee Maskun kunnan talous- ja henkilöstöjohtajana ja hänellä on takanaan 15 vuoden ura kuntahallinnossa. Sipilä on Turun yliopiston valtio-opin väitöskirjatutkija ja hän valmistelee väitöskirjaansa Kunnallisalan kehittämissäätiön (KAKS) tukemana.