Jari Koskinen: Viisautta kuntakentältä
Kuntapäättäjien kokemusta ja luovuutta kannattaa kuunnella – sen olen taas tuoreeltaan todennut nykyisessä työssäni. Ensimmäisen kuukauden aikana olen tavannut satoja kuntaihmisiä Kuntaliitossa ja eri tapahtumissa muun muassa Oulussa ja Riihimäellä. Ongelmia nousee esiin, mutta samalla myös ideoita, suunnitelmia ja ratkaisumalleja.
Keskustelujen kärkiasiat eivät ole yllättäneet. Maamme taloustilanne huolestuttaa kovasti. Kasvavat työttömyysluvut kertovat omaa kieltään. Sen lisäksi että työttömyys on yksilötasolla vakava asia, se merkitsee kunnille menojen kasvua ja verotulojen menetyksiä. Tilanteen parantamiseksi kunnat haluaisivat jatkossa enemmän roolia työllisyysasioissa. Halua uusiin kokeiluihin on olemassa ja kunnista löytyy myös uskoa siihen, että kuntien aktiivisella otteella saataisiin parempia tuloksia aikaan, kuin mihin tähän mennessä on päästy. Kuntaliitto tukee näitä pyrkimyksiä ja pilottiprojekti asian tiimoilta pitäisi polkaista pystyyn pikaisesti.
On selvää, että myös pakolaiskysymykset nousevat esille. Oulussa on runsaasti turvapaikanhakijoita, jotka odottavat päätöksiä oleskeluluvista. Kesän aikana Suomeen saapuneiden pakolaisten määrä on yllättänyt kaikki, eikä kukaan voi ennustaa tulevaisuutta. Joka tapauksessa suuri osa tulijoista saanee oleskeluluvan. Se tietää kaupungeille ja kunnille monenlaista mietittävää aina asumisesta eri palveluihin asti. Valitettavasti valtion maksamat kompensaatiot kustannuksista kunnille ovat pahasti jääneet jälkeen todellisista kustannuksista.
Kolmas asia, joka kuntapäättäjiä kiinnostaa, on kuntien kustannusten karsiminen. Maan hallituksen byrokratia- ja normien purkutalkoot on otettu tyytyväisenä vastaan. Konkretian perään kuitenkin kysellään ja saadun palautteen perusteella Kuntaliitolta toivotaan aktiivista otetta tässä asiassa. Rahat kunnissa ovat vähissä ja kaikki säästökohteet ovat tarpeen.
Keskustelut maakunnissa eivät ole pelkästään ongelmakeskeisiä. On ollut ilo huomata, että viriävää keskustelua syntyy myös Tulevaisuuden kunta -teeman ympärille. Aihe kiinnostaa ihmisiä, koska siinä päästään tekemään jotain uutta. Uuden pohtiminen antaa vapauksia ja ajatusten vapaa lento on tervetullutta. Kunta-alan ammattilaisilla on paljon ideoita, joiden pohjalta voidaan lähteä hahmottamaan uutta kuntaa. Uusia ajatuksia ei pidä kahlehtia, vaan me Kuntaliitossa haluamme kannustaa ihmisiä luovuuteen.
Jari Koskinen
Toimitusjohtaja, Kuntaliitto
Kirjoitus on alun perin julkaistu Kuntaliiton blogissa 4.11.2015
